В 1920 году британский писатель-фантаст Герберт Уэллс приехал в Россию по приглашению своего старого приятеля Максима Горького. Автор «Машины времени» и «Человека-невидимки» позиционировал себя как социалиста, выступающего за эволюционный, а не за революционный путь развития, поэтому был далёк от симпатий к Ленину и его соратникам. В то время Советская Россия представлялась фактически врагом капиталистической Англии, которая поддерживала белогвардейцев в Гражданской войне, и образ российского лидера в английских СМИ был сильно демонизирован.
6 октября состоялась встреча Герберта Уэллса с Владимиром Лениным, о которой англичанин написал так: «Мне было интересно повидаться с ним, и я должен сказать, что был предубежден против него. На самом деле я встретился с личностью, совершенно непохожей на то, что я себе представлял… В стране царил хаос, но Ленин им руководил».
Мечты советского вождя поразили писателя-фантаста, который назвал своего собеседника «кремлёвским мечтателем». Ленин с увлечением рассказывал о масштабном плане электрификации России, который, по его словам, уже начал реализовываться. Англичанин был абсолютно уверен, что осуществить подобное невозможно «в этой огромной равнинной, покрытой лесами стране, населённой неграмотными крестьянами, лишённой источников водной энергии, не имеющей технически грамотных людей, в которой почти угасли торговля и промышленность».
«Приезжайте снова через десять лет и посмотрите, что сделано в России за это время», – ответил Ленин.
В следующий раз Герберт Уэллс приедет в России в 1934 году, через 10 лет после смерти «кремлёвского мечтателя». Приедет, увидит электрифицированную страну с сотнями новых промышленных предприятий и заметит: «Теперь, просматривая свою написанную четырнадцать лет назад книгу, я должен признать, что Ленин был, по меньшей мере, действительно великим человеком».
Вернувшись в Великобританию и выпустив «Россию во мгле», Уэллс серьёзно повлиял на отношение англичан к нашей стране своим честным рассказом. Английский писатель не ставил перед собой такой задачи, но он был одним из первых, кто стал наводить пока ещё очень хрупкие мосты между Советской Россией и странами Запада. Прошло сто лет, а англосаксы так ничего и не поняли…
